Kinderen doen het zonder nadenken, en bij wijze van spreken de hele dag door. Sommige volwassenen slagen er ook nog in, anderen lijken dan weer vergeten te zijn hoe het moet. Ik heb het natuurlijk over spelen. 

Wetenschappers zijn het er roerend over eens: het loont om ook als volwassene te blijven spelen. Waarom dan?

• Het is ontspannend.
• Het helpt om pijn en stress tegen te gaan.
• Het gaat verveling tegen (al gaan er ook heel wat stemmen op die het belang en nut van verveling onderstrepen. Maar dat is weer een ander verhaal).
• Spelen zorgt ervoor dat je brein elastisch blijft, dat je beter met nieuwe, onbekende situaties kan omgaan. Dierengedragsdeskundige Marc Bekoff verwoordt het als volgt: "Wanneer dieren in hun eentje spelen, zoals geiten die rondspringen en opzettelijk onhandig landen, leren ze twee lessen: hoe ze hun misstappen moeten corrigeren en hoe ze rustig kunnen blijven als er iets misgaat. Spelen geeft je de mogelijkheid in een veilige omgeving te leren omgaan met onzekerheid en onvoorspelbaarheid."
• Wanneer je speelt met anderen, versterkt dat de onderlinge band. Het is dus goed voor je relaties. Tenzij je niet tegen je verlies kan, of te competitief wordt en de boel verziekt.

Psychiater en speelonderzoeker Stuart Brown gaat zelfs nog een stapje verder, en ziet spelen als noodzakelijk voor het voortbestaan van de mens: "Bij spelen gaat het erom dat we de harde wereld met creativiteit en optimisme trotseren. Dat ook volwassenen blijven spelen, is van levensbelang voor het voortbestaan van de mens."

Creativiteit en optimisme, dat klinkt precies als wat we nodig hebben. Hoe speel jij op Erfgoeddag? 

Bronnen:

• Waarom is spelen zo goed voor je?, NPO kennis
• Dit is waarom we spelen serieuzer moeten nemen, National Geographic