,,Word geneesheer en je krijgt mijn dochter,’’ vertelt de aanstellerige Monsieur Argan. In 'De ingebeelde zieke' maken we kennis met Monsieur Argan, een zeurderige, zieke man. Welke ziekte hem velt, is een groot vraagteken. Het verhaal van 'De ingebeelde zieke' is vrij eenvoudig: Argan is ziek en wil een dokter waar hij dag en nacht beroep op kan doen. Zijn dochter Angélique moet daarom huwen met een bijna afgestudeerde dokter, de zoon van zijn arts. Niet naar de zin van Angélique zelf, want zij zette haar zinnen op een andere kerel. Tot overmaat van ramp zit Argan’s vrouw enkel achter zijn geld aan. Als hij dat te weten komt, stort zijn wereld haast in elkaar. Gelukkig is er Toinette, de dienstmeid, die haar heer op alle kritieke momenten tot redelijkheid probeert te bewegen.'Le Malade Imaginaire' (of 'De Ingebeelde zieke') is de laatste komedie van de Franse auteur Molière (1622-1673). In zowat al zijn andere komedies (waarvan 'Le Bourgeois Gentilhomme allicht de bekendste is) had Molière kritiek op edelen en geestelijken, die in het Frankrijk van die tijd een prinsheerlijk leventje leidden, op hun sleur, hun slaafs volgen van regels en gezag en hun minachting van ervaring en waarneming. Hij richtte zijn kritiek ook op medici, schijngeleerden en de overdreven bewonderaars van kunst en wetenschap. Lodewijk XIV kon hem wel waarderen en steunde het gezelschap van Molière. Hij gaf toestemming op te treden in zijn eigen Palais-Royal. Na de afbraak van het paleis 'Petit-Bourbon', wegens uitbreiding van de oostelijke vleugel van het Louvre, speelden het gezelschap vaker op de nieuwe locatie. Molière overleed na de vierde voorstelling van 'Le malade imaginaire', waarin hij  - zoals gewoonlijk - zelf de hoofdrol vertolkte.

In dit toneelstuk werd de spot gedreven met ziek zijn. Een goed recept tegen ziekte was onverdunde wijn met een groot stuk rundvlees en Hollandse kaas. Tijdens de opvoering werd Molière plotseling onwel. Hij werd naar huis gebracht en vroeg om een stuk Parmezaanse kaas, het enige dat hij nog kon eten.
Het mocht echter niet baten, Molière stierf nog diezelfde avond.

Een mooie uitdaging voor een theatergezelschap?

Afbeelding: 'Le malade imaginaire' door Honoré Daumier.