In de ochtend van mijn tweede dag jobshadowing in Horniman Museum and Gardens heb ik een afspraak met Lydia Woolley, coördinator van de gemeenschapswerking van het museum. Ze geeft me een overzicht van het werk dat Horniman verricht met en voor gemeenschappen.

Het museum als hulpbron voor welzijn

Lydia legt me uit dat Horniman in de loop der jaren een eigen ‘ladder’ voor gemeenschapswerk heeft ontwikkeld. Verschillende groepen en organisaties, zoals mantelzorgers van ouderen met dementie, een steungroep voor hartpatiënten of een herstelacademie, gebruiken het museum als bron voor hun activiteiten. Het museum gaat daarbij steeds een bepaald soort engagement aan. Het kan dan gaan over:

• een eenmalige activiteit, waarbij de groep eenmaal per jaar naar het museum komt voor een zinvolle activiteit;
• een reeks activiteiten, waarbij de groep een aantal keer per jaar deelneemt aan een speciaal voor hen geprogrammeerde activiteit;
• een coproductie, waarbij er een resource voor het museum wordt gemaakt;
• een creatie, bv. voor een museumkast of een tijdelijke tentoonstelling in The Studio.

Een van de ontelbare voorbeelden van een coproductie in Horniman is de Wellbeing Wander. Deze welzijnswandeling doorheen het museum en de tuinen werd ontwikkeld door cliënten van de SlaM Herstelacademie. Gedurende zes weken volgden zij in het museum de cursus ‘musea en welzijn’. Vervolgens ontwikkelden ze een tour waarmee volwassenen het museum kunnen verkennen om hun welzijn positief te stimuleren.

Om het bereik te vergroten organiseert Horniman op geregelde basis een Community Work Training. Dit is een train-de-trainer  voor professionals uit de geestelijke gezondheidssector. In een halve dag wordt hen getoond hoe ze de handlingcollectie en de verschillende plaatsen in het museum kunnen gebruiken bij hun activiteiten. Het is de bedoeling dat ze daarna zelf met groepen naar het museum komen om er te werken met de handlingcollectie van het museum en in de tuinen. Een volgende stap is de Co-productions Training waarin mensen die al een Community Work Training volgden, leren hoe ze een workshop kunnen organiseren.

Om te laten zien hoe zo'n creatieve workshop in het museum wordt georganiseerd, stelde Lydia voor een sessie bij te wonen van Redstart Arts. Onder de bezielende begeleiding van kunstenares Cash Aspeek maken kunstenaars met een leerstoornis hun eigen Discovery Box voor Horniman. Ze kunnen zich een hele dag lang in het museum uitleven en er hun creativiteit ten volle ontplooien. Ik was overigens zeer blij te vernemen dat Aspeek al jaren met deze mensen werkt. Tijd en ruimte zijn immers essentieel als je daadwerkelijk impact wil hebben op het leven van mensen.