Abby Kortrijk noemt zich "een speels, laagdrempelig en meerstemmig museum voor beeldende kunst. Samen met een breed netwerk van organisaties, makers en gemeenschappen en met kunst als universele taal verkent Abby wat ons als mensen definieert en verbindt, over grenzen, generaties en culturen heen".

De plannen voor het museum legden de lat van bij het begin hoog. De historische abdijsite werd volledig gerenoveerd en bovengronds aangevuld met een opvallend parkpaviljoen. Ondergronds zijn twee ruimtes uitgebouwd. Daar, en in de 16e-eeuwse kapel, vinden de tijdelijke tentoonstellingen plaats. Het ontwerp is van de architecten Barozzi Veiga en TAB Architects.

Radicaal participatief

De museumwerking werd op haar beurt van bij de start opgebouwd vanuit een “radicaal participatieve” visie. Dat vertaalt zich ruimtelijk als volgt. De bovengrondse Stadsliving bestaat uit een participatief Salon en "staat open voor iedereen die zelf iets wil organiseren of tonen, graag van gedachten komt wisselen over kunst en maatschappij, of samen een project wil opzetten”. Verder is er nog een Atelier, om artistiek aan de slag te gaan, een Galerij voor beginnende kunstenaars, een publieke (moes)tuin en het Abby Café.